地中海飲食或有助減低失智症風險

U.S. News & World Report 去年初公布的年度評估最佳飲食，榜首是地中海飲食（Mediterranean Diet）；這是連續第5年地中海飲食維持榜首位置。根據美國國立衛生研究院/老年研究所（NIH/NIA）的研究指出，部分研究結果指向，地中海飲食與減低患失智症（dementia）風險有關。

什麼是地中海飲食？地中海飲食強調水果、蔬菜、全穀類、豆類、魚和其它海鮮；健康的油，主要是橄欖油，還有少量紅肉、蛋和甜食；進餐時喝適度的酒類（註一）。

地中海飲食的好處包括：

• 減低心臟疾病的風險；
• 支援健康的體重；
• 支援身體健康血糖、血壓和膽固醇水平；
• 減低代謝症候群的風險；
• 支持消化系統內腸道菌的健康平；
• 減低某類癌症的風險；
• 減緩伴隨老年的腦功能退化。

簡單而言就是：地中海飲食可以幫活得長一點！

國立老年研究所（NIA）於2019年11月27日發表的一篇文章探討飲食是否能預防老年癡呆症（Alzheimer’s Disease）。

文章相信通過對超過900名沒有失智症的長者驚醒觀察性研究（observational study）。研究發現緊跟隨「麥得飲食法」（MIND）（註二）與減低患老年癡呆症的風險和減緩認知能力衰退有關。

從這些研究中觀察到的證據包括：

Evidence observed from these studies includes: One observational study of 116 cognitively normal adults on a Mediterranean diet found that these adults had thicker cordial brain region than those who did not follow a Mediterranean diet. In Alzheimer’s patients, the cordial brain shrinks .

另一項飲食相關的分析指出，在緊跟MIND飲食的人在平均4.5年的時間後，患老年癡呆症的機率比沒有進行MIND飲食的人減少53%。

In addition, a follow-up of an observational study showed that people who did not follow a Mediterranean diet had lower glucose metabolism and higher levels of beta-amyloid protein, which is also seen in Alzheimer’s, etc.

科學家到目前還不清楚為何地中海飲食對腦部健康有幫助，也許是該飲食改善心臟健康從而減低了失智症的風險。另外，地中海飲食或增加了某些具抗炎和抗衰老特性的營養，從而對腦部起到保護作用。

註一：要注意隨著年齡增長，身體對酒精的忍受度會不一樣；如果沒有喝酒習慣的可以不用在飲食中加入酒類。

Note 2: MIND diet is a new diet method published by Rush University Medical Center in 2015. The full English name is: Mediterranean-DASH diet Intervention for Neurodegenerative Delay. The dietary approach combines the Mediterranean diet with the DASH Diet (Dietary Approaches to Stop Hypertension Diet), which is designed to reduce the risk of dementia and slow the decline of the brain that occurs with aging.